“One of the greatest prog rock bands we've known over the decades!...“

De Britse gitarist en songwriter Martin (Lancelot) Barre was een prominent lid van de progressieve-rockband Jethro Tull, opgericht in 1967 rond de nu 73-jarige Schotse frontman, boegbeeld en multi-instrumentalist Ian Anderson. Hun muziek is herkenbaar aan de opmerkelijke zangstijl en het unieke dwarsfluitwerk van Anderson, aan de ongewone en vaak complexe liedconstructies en aan de intelligente teksten. Barre volgde Tony Iommi op in de band en is te horen op alle studio albums, behalve op het 1968-debuutalbum ‘This Was’. Barre speelt elektrisch gitaar, maar soms ook akoestische gitaar, mandoline of zelfs dwarsfluit. Bij het beluisteren van Jethro Tull’s albums merk je dat Barre bij Jethro Tull qua “sound” een dikke vinger in de pap heeft gehad.

Bij het grote publiek is Barre wat “minder” bekend, waarschijnlijk mede omdat hij de schijnwerpers op het podium moest delen met een van de meest excentrieke rockmuzikanten Ian Anderson. Vakgenoten als Ritchie Blackmore (Deep Purple, Rainbow) en Mark Knopfler (Dire Straits) zien hem als een van de meest onderschatte gitaristen in de muziekwereld.

Barre werkte verder ook samen met artiesten als Paul McCartney, Phil Collins, Gary Moore, Jo Bonamassa en Chris Thompson. Hij stond op het podium samen met Jimi Hendrix, Fleetwood Mac, Pink Floyd en Led Zeppelin.

Barre heeft in zijn jonge beginjaren naast muzikant, ook een opleiding tot landmeetkundige en architect afgemaakt. Zijn muzikale carrière begon hij als saxofonist en fluitist in jazzbands en, voordat hij in Jethro Tull zat, was hij gitarist van de band Gethsemane. Barre heeft zijn eigen opnamestudio, woont in Engeland en heeft een vakantieverblijf in British Columbia, Canada. Hij en zijn vrouw Julie hebben twee kinderen - Cameron en Jennifer.

Naast zijn werk in Jethro Tull heeft Barre zeven soloalbums gemaakt: ‘A Summer Band’ (1992), ‘Trick of Memorye (1994), ‘The Meeting’ (1996), ‘Stage Left’ (2003), ‘Order of Play” (2014), ‘Back to Steel’ (2015) en in 2018, een album dat zich concentreert op Bare’s songwriting, ‘Roads Less Travelled’.

Martin Barre’s ‘Order of Play’ werd vorig jaar bij Cleopatra Records heruitgebracht. Het is een speciale heruitgave van het soloalbum uit 2014. De tracklist bevat een verzameling van tien Ian Anderson nummers en werd aangevuld met twee Bobby Parker songs, een blues standard en een blues klassieker. Barre etaleert zijn talent voor arrangeren door klassieke JT-nummers te veranderen in opwindende nieuwe, maar vertrouwde songs. De bonus tracks zijn twee live-opnames (met een andere line-up) die nog nooit eerder zijn uitgebracht! De studio nummers worden gebracht door Martin Barre (gitaar, mandoline), Alan Bray (bas), George Lindsay (drums) & Richard Beesley (sax, klarinet). Zanger/gitarist Dan Crisp schittert opnieuw op het album.

Eind vorig jaar verscheen ook van Martin Barre, als een soort van persoonlijke retrospectieve en als een selectie van zijn favoriete Jethro Tull-songs uit de voorbije vijftig jaar, het dubbele compilatiealbum ’50 Years of Jethro Tull’. Op CD1 spelen Martin Barre en zijn band “live” in de studio elektrisch Jethro Tull nummers, zowel klassiekers als minder bekende pareltjes. Martin tekende voor nieuwe arrangementen en drukt zo zijn eigen stempel op deze songs. Op CD2 spelen Barre en zijn band voornamelijk klassieke akoestische nummers uit verschillende periodes van Jethro Tull's legendarische catalogus. Als bonus staan er nog vier extra tracks op het album, die live opgenomen zijn in The Wildey Theatre in Illinois in mei 2019.

CD1 opent met “My Sunday Feeling” en een track uit ‘This Was’ (1968), Jethro Tull’s debuut album, de hier zowat de perfecte keuze. Merk op dat Barre toen zelf niet op het album meespeelde, maar wel zijn voorganger Mike Abarahams. Barre maakte er anno 2020 een bluesy shuffle van met prima en snedig gitaarwerk van zowel Barre zelf als van Dan Crisp, die overigens prima -lekker rauw en soulvol zo kan je stellen- zingt. Andere nummers die ik wat meer in de kijker wil zetten zijn o.a. “For a Thousand Mothers”. Het nummer komt uit het ‘Stand Up’ album uit 1969 en rockt er hier op los. Het relaxte “Love Story” is nog een track uit hun debuut album en de folky rocker “Sealion” vind je terug op ‘War Child’, hun 1974-album. De 1968-klassieker “Song For Jeffery” mag hier vanzelfsprekend niet ontbreken en “Nothing to Say” van het ‘Stand Up’ album uit 1969 is en blijft een top rockklassieker. Heel folky, uit het ‘Songs from the Wood’ album uit 1977, is “Hunting Girl” en, van het ‘Crest of a Knave’ album uit 1987 is “Steel Monkey” een bluesy rocknummer, dat andere bands zeker in hun repertoire zouden willen gehad hebben.

CD2 is tappen uit een ander progrock vaatje. Ik vermeldde het al, de meeste nummers zijn akoestisch en daardoor vaak ook méér folky. Barre was voor de opnames in het gezelschap van Alex Hart, Becca Langford & John Carter die de zang doen, contrabassist Paddy Blight, toetsenist Josiah J. en op één nummer speelt Frank Mead de fluitsolo. Met “Wond’ring Around”, een nummer uit hun meesterwerkje ‘Aqualung’ opent het gezelschap. Het album verscheen in 1971 en alle nummers zijn geschreven door hun excentrieke (toen nog) dansende voorman en dwarsfluit fenomeen Ian Anderson. Ze verkochten méér dan 6 miljoen albums van het album, wat het tot een groot commercieel succes maakte. Het leidde tot de doorbraak van Jethro Tull in Amerika. Het nummer klinkt hier -door de dameszang van het trio- verheven en eclatant. Erg bluesy is “Someday the Sun Won’t Shine” met Barre die de hoofdrol opeist en de folk liefhebbers kunnen kiezen uit het titelnummer van het 1984-album ‘Under Wraps’ of het luisterrijke, soms frêle “One White Duck” uit het ‘Minstrel in the Gallery’ (1975). “Still Loving You Tonight” komt uit het ‘Catfish Rising’ album uit 1991 en is semi-akoestisch. In het knusse “Home” hoor je (dan eindelijk) Frank Mead op fluit en Barre die duetteert met zichzelf op akoestische én elektrische gitaar. Een ander ‘Aqualung’ nummer -mijn ultieme én absolute Jethro Tull klassieker- “Locomotive Breath” is hier gelukkig niet vergeten. Het is in een wat verrassende en stuwende folkversie gestoken met (inderdaad) niet storende elektronische ritmes. De afsluiter “Slow Marching Band” (‘The Broadsword of the Beast’ – 1982) sluit hier, welliswaar hoogdravend, het album af.

Voor zij die nog niet genoeg hebben van “extra’s” van Jethro Tull, of met heruitgaven géén problemen hebben, is er het nieuwe dubbele compliatiealbum van Martin Barre, ’50 Years of Tehro Tull’. ’50 Years Jethro Tull’, toegeven deze compilatie is door Martin Barre erg knap en heel bedacht samengesteld, is een publieke blijk van waardering voor Jethro Tull, die één van de grootste progressieve rock bands blijft die we de afgelopen decennia gekend hebben!

“I admit, this compilation ’50 Years of Jethro Tull’, is put together very clever and thoughtfully by Martin Barre! It’s a public token of appreciation for Jethro Tull, who remains one of the greatest prog rock bands we've known over the decades!...“ (ESC – http://rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list CD1: 01. My Sunday Feeling - 02. For a Thousand Mothers - 03. Hymn 43 - 04. Love Story - 05. Sealion - 06. Song for Jeffrey - 07. Back to the Family - 08. Nothing To Say - 09. Hunting Girl - 10. Teacher - 11. Steel Monkey - 12. Nothing Is Easy - 13. New Day Yesterday | CD 2: 01. Wond’ring Around - 02. Someday The Sun Won’t Shine - 03. Life Is a Long Song - 04. Cheap Day Return - 05. Under Wraps - 06. One White Duck - 07. Still Loving You Tonight - 08. The Waking Edge - 09. Home - 10. Locomotive Breath - 11. Slow Marching Band | Bonus: 12. Warchild - 13. Bungle In the Jungle - 14. Heavy Horses - 15. Songs From The Wood | Album credits: Martin Barre: guitar, mandolin, mandola, flute, Hammond / CD1: Dan Crisp: vocs, guitar / Alan Thomason: bass, vocs / Derby Todd: drums / CD 2: Alex Hart & Becca Langsford: vocs / John Carter: vocs / Paddy Blight: bass, double bass / Josiah J.: keys / Frank Mead: flute (solo, 9)

Discography MARTIN BARRE: 50 Years of Jethro Tull [11/2020] | Order of Play (reissue 2014) [2020] | Rarities [2020] | Live @ the Factory Underground [2019] | MLB – 50 Years of Jethro Tull [2019] | Roads Less Travelled [2018] | Live in NYC (2cd/dvd) [2018] | Back to Steel [2015] | Order of Play / Away with Words (double live/studio album) [2014] | Live in Munich [2014] | Away with Words [2013] | Stage Left [2003] | The Meeting [1996] | A Trick of Memory [1994] | A Summer Band [1992] || Discography JETHRO TULL: Live in Los Angeles 1980 [2013] | Christmas @ St. Bride's 2008 – Live [2008] | The Best of Acoustic Jethro Tull [2007] | Aqualung Live [2004] | The Jethro Tull Christmas Album [2003] | Live @ Montreux 2003 [2003] | The Essential Jethro Tull [2003] | Extended Versions – Live [2002] | Living with the Past - Live [2002] | The Very Best of [2001] | J-Tull Dot Com [1999] | Through the Years [1997] | Roots to Branches [1995] | Nightcap (2cd) [1993] | The Best of Jethro Tull - The Anniversary Collection (2cd) [1993] | 25th Anniversary Box Set (4cd) [1993] | A Little Light Music – Live [1992] | Jethro Tull in Concert – Live [1991] | Catfish Rising [1991] | Rock Island [1989] 20 Years of Jethro Tull [1988] | 20 Years of Jethro Tull (3cd) [1988] | Crest of a Knave [1987] | Original Masters (1985] | A Classic Case [1985] | Live @ Hammersmith '84 [1984] | Under Wraps [1984] | The Broadsword and the Beast [1982] | A [1980] | Stormwatch [1979] | Live @ Madison Square Garden 1978 [1978] | Bursting Out - Live (2cd) [1978] | Heavy Horses [1978] | Repeat: The Best of Jethro Tull - Vol. II [1977] | Songs from the Wood [1977] | Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die! [1976] | M.U. - The Best of Jethro Tull [1976] | Minstrel in the Gallery [1975] | War Child [1974] | A Passion Play [1973] | Living in the Past (2cd) [1972] | Thick as a Brick [1972] | Aqualung [1971] | Nothing Is Easy: Live at the Isle of Wight 1970 - Live [1970] | Benefit [1970] | Stand Up [1969] | This Was [1968] ||